El Cruz Azul enfrentará al América este domingo en el partido que determinará al campeón del torneo Clausura 2024 de la Liga MX.
En el undécimo aniversario de una de sus derrotas más dolorosas ante los azulcremas en la final del Clausura 2013, los Azules dirigidos por el entrenador argentino Martín Anselmi buscarán romper una racha que también incluye una derrota en la final del Apertura 2018, cuando salgan a la cancha del Estadio Azteca para enfrentar a las Águilas.
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Hace 11 años, los celestes tenían una ventaja de 2-0 a dos minutos de asegurar el título, pero optaron por defenderse, permitiendo que América empatara y finalmente ganara en los penaltis.
En el partido de ida el jueves, el defensa colombiano Willer Ditta mostró su valía al salvar en dos ocasiones a Cruz Azul al despejar dos disparos de Quiñones que se dirigían hacia la portería, permitiendo que su equipo se mantuviera con vida con un empate 1-1.
En los cuartos de final, el equipo de Anselmi logró una victoria por 0-2 sobre los Pumas UNAM, y en las semifinales, vencieron por 0-1 a Monterrey, ambos encuentros disputados en el estadio del rival. Estos resultados aseguraron la clasificación del equipo, que ahora buscará confirmar su reputación como un equipo incómodo de visitante.
América, que avanzó con dificultad a la semifinal y no mostró su mejor versión en el partido de ida contra Guadalajara en esa fase, logró recuperar su estilo de juego característico y estuvo a punto de ganar el partido de ida de la final. Este domingo buscará imponer su juego en un enfrentamiento que se prevé reñido.
Quiñones y el mexicano Henry Martín liderarán el ataque de las Águilas bajo la dirección del entrenador brasileño Andre Jardine. El equipo está motivado por la oportunidad de asegurar su decimoquinto título de liga, lo que les permitiría consolidarse como el conjunto más exitoso de la liga local, superando a Guadalajara, que cuenta con 12 campeonatos.
Cruz Azul buscará contener a su rival con una sólida defensa encabezada por Ditta y el argentino Gonzalo Piovi. Una vez asegurado esto, Anselmi planea superar al portero del América, Luis Ángel Malagón, para lograr la victoria.
Bajo la dirección de Anselmi, Cruz Azul ha demostrado un estilo de fútbol pragmático. Aunque carecen de una ofensiva despiadada, han sido letales en momentos decisivos, destacando Uriel Antuna, autor del penal que aseguró el empate 1-1 contra América.
Ditta y el portero Kevin Mier buscarán contener a Quiñones en un enfrentamiento entre colombianos, mientras que los argentinos Carlos Rotondi y Lorenzo Faravelli, junto con Antuna, intentarán crear oportunidades contra una defensa sólida del América. En el medio campo, el español Álvaro Fidalgo y el chileno Diego Valdés se encuentran en buena forma, representando un desafío adicional.
Cruz Azul busca su décimo campeonato y para alcanzarlo necesita desplegar un fútbol impecable frente a un rival experimentado, que defenderá con determinación el título obtenido en diciembre pasado.
La serie estará llena de emociones debido al título en juego, la intensa rivalidad entre ambos equipos y la oportunidad de Cruz Azul de evitar un doloroso en el mismo escenario, once años después.
